Quem era Edward Colston e por que sua estátua de Bristol foi derrubada?
O comerciante de escravos era membro da Royal African Company, que detinha o monopólio do comércio da África Ocidental no final do século XVII
Seg 8 Jun 2020
Edward Colston era um comerciante de escravos, comerciante e filantropo cuja estátua em Bristol foi derrubada durante os protestos do Black Lives Matters. Foto: Alamy
A estátua do comerciante de escravos Edward Colston, que foi derrubada de seu pedestal e empurrada para as docas por manifestantes há muito tempo causou raiva e dividiu opiniões em Bristol.
A estátua de bronze de 5,5 metros de altura ficava na Colston Avenue desde 1895 como um memorial às suas obras filantrópicas, uma avenida que ele desenvolveu depois de se desfazer de vínculos com uma empresa envolvida na venda de dezenas de milhares de escravos.
Suas obras na cidade incluíam dinheiro para sustentar escolas, esmolas e igrejas.
Embora Colston tenha nascido na cidade em 1636, ele nunca viveu lá como adulto. Todo o seu comércio de escravos foi realizado fora da cidade de Londres.
Colston cresceu em uma rica família de comerciantes em Bristol e, depois de frequentar a escola em Londres, estabeleceu-se como um bem-sucedido comerciante de têxteis e lã.
Manifestantes do BLM derrubam estátua do comerciante de escravos de Bristol Edward Colston
Em 1680, ingressou na empresa Royal African Company (RAC), que detinha o monopólio do comércio de escravos na África Ocidental. Foi formalmente chefiado pelo irmão do rei Carlos II, que mais tarde assumiu o trono como Tiago II. A empresa marcou os escravos - incluindo mulheres e crianças - com as iniciais do RAC no peito.
Acredita-se que tenha vendido cerca de 100.000 pessoas da África Ocidental no Caribe e nas Américas entre 1672 e 1689 e foi através dessa empresa que Colston fez a maior parte de sua fortuna, usando os lucros para transferir empréstimos.
Ele vendeu suas ações para William, príncipe de Orange, em 1689, depois que este orquestrou a Revolução Gloriosa e tomou o poder de James no ano anterior.
Colston então começou a desenvolver uma reputação de filantropo que doava para causas beneficentes, como escolas e hospitais em Bristol e Londres.
Ele serviu brevemente como MP conservador em Bristol antes de morrer em Mortlake, Surrey, em 1721.
Ele foi enterrado na Igreja de Todos os Santos em Bristol.
Sua filantropia significou que o nome Colston permeia Bristol. Além da estátua, há a Colston's, uma escola independente com o seu nome, além de uma sala de concertos, Colston Hall, um prédio comercial, Colston Tower, Colston Street e Colston Avenue.
Os ativistas argumentam há anos que suas conexões com a escravidão significam que sua contribuição para a cidade deve ser reavaliada.
Foi decidido em 2018 mudar a placa da estátua para incluir menção a suas atividades de comércio de escravos, mas uma redação final nunca foi acordada.
Uma petição que reuniu milhares de assinaturas na semana passada disse que ele "não tinha lugar" na cidade.
“Embora a história não deva ser esquecida, essas pessoas que se beneficiaram da escravidão de indivíduos não merecem a honra de uma estátua. Isso deve ser reservado para aqueles que trazem mudanças positivas e que lutam pela paz, igualdade e unidade social ”, diz a petição.
“Incentivamos o conselho da cidade de Bristol a remover a estátua de Edward Colston. Ele não representa nossa cidade diversa e multicultural. ”
A Bristol Museums procurou explicar o motivo da estátua de Colston permanecer na cidade e diz em seu site que "Colston nunca, tanto quanto sabemos, negociou com africanos escravizados por sua própria conta".
Mas acrescentou: "O que sabemos é que ele era um membro ativo do corpo governante do RAC, que comercializava africanos escravizados por 11 anos.
Fonte: O Guardião.
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